Les meilleures excursions d'une journée au départ de Tirana sont Krujë, Durrës et le mont Dajti pour l'histoire et les vues à une heure environ, Berat et Shkodër pour une journée complète de châteaux et de vieilles villes, et le lac de Bovilla pour un avant-goût facile de la montagne. En partant tôt, vous pouvez aussi rejoindre Theth dans les Alpes albanaises, Ohrid en Macédoine du Nord, Kotor ou Budva au Monténégro, ou Prizren au Kosovo.
Tirana se trouve au centre du pays, ce qui en fait une base idéale : la majeure partie du centre et du nord de l'Albanie est à quelques heures, et trois pays voisins sont assez proches pour une longue journée. Les temps de trajet ci-dessous sont des durées approximatives en voiture, pour un aller, dans des conditions normales ; la circulation estivale, les travaux et les files d'attente aux frontières peuvent les allonger.
Près de la ville : Krujë, Durrës et le mont Dajti
Krujë (environ 1 heure)
Perchée à flanc de montagne au nord de Tirana, Krujë fut le bastion de Skanderbeg, le héros national albanais, pendant les guerres contre les Ottomans au XVe siècle. Montez par le vieux bazar, bordé d'échoppes d'artisanat et de souvenirs, jusqu'au château, où le musée Skanderbeg raconte son histoire et où le Musée ethnographique occupe une maison familiale du XVIIIe siècle. Nous associons Krujë au lac de Bovilla lors d'une excursion privée d'une journée.
Durrës (environ 45 minutes à 1 heure)
Deuxième ville d'Albanie et principal port du pays, Durrës est l'escapade balnéaire la plus facile depuis la capitale. Son joyau est un amphithéâtre romain du IIe siècle après J.-C., le plus grand construit dans la péninsule balkanique, situé en plein centre-ville au milieu de bâtiments modernes. Ajoutez le musée archéologique, la tour vénitienne et une promenade sur le front de mer, et terminez par une baignade en été.
Le mont Dajti (environ 30 minutes jusqu'au téléphérique)
La montagne de Tirana culmine à 1 613 mètres juste à l'est de la ville. Le téléphérique Dajti Ekspres monte sur environ 4,7 kilomètres depuis la périphérie de Tirana en 15 minutes environ, avec de vastes vues sur la capitale. Au sommet se trouvent des restaurants et des sentiers de randonnée dans le parc national de Dajti, et notre excursion au Dajti associe le téléphérique à une randonnée guidée jusqu'à la cascade de Shëngjergj.
Le lac de Bovilla et le mont Gamti (environ 1 heure à 1 h 30)
Bovilla est un réservoir niché dans les collines au nord-est de Tirana, qui fournit l'essentiel de l'eau potable de la capitale, et ses eaux turquoise encadrées de pentes rocheuses abruptes en font un point de vue très apprécié. La sortie classique est une randonnée de difficulté modérée jusqu'au mont Gamti pour un panorama sur le lac, accessible à la plupart des visiteurs raisonnablement actifs, mais déconseillée si vous êtes sujet au vertige. La baignade dans le réservoir lui-même est interdite.
Notre randonnée au lac de Bovilla et au mont Gamti dure environ six heures de la prise en charge au retour : vous êtes donc de retour à Tirana en milieu d'après-midi, avec du temps devant vous.
Les grands classiques à la journée : Berat et Shkodër
Berat (environ 2 heures)
Surnommée la « ville aux mille fenêtres » pour ses maisons blanches de l'époque ottomane étagées sur ses collines, Berat partage une inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO avec Gjirokastër. Découvrez le quartier de Mangalem au bord de l'Osum, traversez vers Gorica et montez au quartier du château, où des habitants vivent toujours entre les murs et où le musée Onufri présente des icônes remarquables. Notre excursion d'une journée à Berat fait aussi étape à Belsh, une petite ville connue pour ses lacs.
Shkodër (environ 1 h 30 à 2 heures)
La grande ville du nord s'étend au bord du lac de Shkodër, le plus grand lac de la péninsule balkanique, au pied du château de Rozafa, perché sur une colline entourée par la Buna et le Drin. Dans le centre, la rue piétonne Gjuhadol est bordée de cafés et de bâtiments restaurés, et le musée Marubi abrite une remarquable collection de photographies historiques. Juste à la sortie de la ville se dresse l'élégant pont de Mesi, du XVIIIe siècle. Notre excursion d'une journée à Shkodër couvre le château, Gjuhadol et le pont, avec du temps au bord du lac.
La longue journée dans les Alpes albanaises : Theth
Theth est l'excursion d'une journée la plus ambitieuse au départ de Tirana, et pour beaucoup de visiteurs la plus mémorable. Le village se trouve dans une haute vallée cernée par les sommets des Alpes albanaises, accessible par une route de montagne désormais goudronnée qui franchit le col de Qafë Thore, avec des points de vue spectaculaires en chemin. Parmi les temps forts : l'église de pierre, la tour de la Réconciliation, où se réfugiaient autrefois les hommes pris dans des vendettas, et une balade en forêt d'environ une heure jusqu'au Blue Eye de Theth, un bassin d'eau glacée et limpide.
Comptez environ trois heures à trois heures et demie de route dans chaque sens. Notre excursion d'une journée à Theth part de Tirana à 7 h et revient vers 20 h : c'est donc une longue journée, mais les paysages en valent la peine. Si vous avez plus de temps, une ou deux nuits en montagne vous permettront de randonner plus loin.
Excursions transfrontalières : Ohrid, Kotor et Prizren
Emportez votre passeport : ces excursions franchissent des frontières internationales, et les files d'attente peuvent rallonger le trajet en été.
Ohrid, Macédoine du Nord (environ 2 h 30 à 3 heures)
La vieille ville d'Ohrid, au bord du lac, avec ses églises byzantines, son théâtre antique et sa forteresse perchée, fait partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui englobe aussi le lac d'Ohrid lui-même. Une excursion d'une journée ajoute généralement le musée de la baie des Os, reconstitution d'un village préhistorique sur pilotis au-dessus de l'eau, et le monastère Saint-Naum, près de l'extrémité sud du lac. Notre excursion d'une journée à Ohrid revient par la rive albanaise en passant par le village de Lin.
Kotor ou Budva, Monténégro (environ 3 h 30 à 4 heures)
La vieille ville fortifiée de Kotor se niche dans un recoin isolé de la spectaculaire baie de Kotor, qui fait partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, tandis que Budva associe une vieille ville médiévale fortifiée à des plages de sable. C'est une longue journée : il faut donc en pratique choisir l'une des deux. Notre excursion d'une journée au Monténégro fait une halte photo à Sveti Stefan, puis vous laisse environ trois heures et demie de temps libre à Kotor ou à Budva.
Prizren, Kosovo (environ 2 h 30)
La deuxième ville du Kosovo possède l'une des vieilles villes de l'époque ottomane les plus pleines de caractère de la région, avec un pont de pierre sur la Bistrica, la mosquée à coupole de Sinan Pacha et une forteresse perchée offrant des vues sur les toits. Notre excursion d'une journée au Kosovo l'associe à la capitale, Pristina, pour une image plus complète du pays aujourd'hui.
Comment choisir et organiser vos excursions d'une journée
- Peu de temps ? Choisissez un grand classique, comme Berat ou Shkodër, et une sortie nature, comme Bovilla ou le Dajti.
- Vous venez en été ? Associez culture et baignade à Durrës, ou partez chercher la fraîcheur du Dajti ou de Theth.
- Vous venez en hiver ? Privilégiez les villes, car les routes et sentiers de montagne peuvent être touchés par la neige.
- Partez tôt. Un départ matinal évite la chaleur de midi et le gros de la circulation, surtout pour les longues excursions.
- Prévoyez les bonnes espèces. Emportez des leks en Albanie, des euros pour le Monténégro et le Kosovo et des denars pour la Macédoine du Nord, pour les déjeuners, les billets et les pauses café.
- Pensez à un circuit pour les longues journées. Pour Theth et les excursions transfrontalières, un circuit guidé avec prise en charge à l'hôtel vous épargne les longs trajets et le stationnement, et tient le programme de la journée.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure excursion d'une journée au départ de Tirana ?
Pour l'histoire, Berat est le choix classique : une ville inscrite à l'UNESCO, aux maisons blanches de l'époque ottomane et au château habité, à environ deux heures. Pour la nature près de la ville, le lac de Bovilla et le mont Gamti sont difficiles à battre, et le mont Dajti est encore plus proche. Si vous voulez une longue journée inoubliable, Theth, dans les Alpes albanaises, est la plus spectaculaire, mais elle implique plusieurs heures de route dans chaque sens.
Peut-on visiter Theth en excursion d'une journée depuis Tirana ?
Oui, mais c'est une longue journée. Comptez environ trois heures à trois heures et demie de route dans chaque sens par un col de montagne, ce qui laisse tout de même plusieurs heures dans la vallée pour l'église, la tour de la Réconciliation et la marche jusqu'au Blue Eye. Les excursions organisées gèrent la conduite et partent tôt le matin. Si vous avez le temps, passer la nuit à Theth est plus détendu et permet de randonner plus loin.
Quelles excursions depuis Tirana peut-on faire en transports publics ?
Durrës, Krujë, Shkodër et Berat sont toutes desservies par des bus ou minibus réguliers depuis Tirana : elles se font donc bien par vos propres moyens si vous partez tôt. La station de départ du téléphérique du Dajti est à une courte course de taxi du centre. Le lac de Bovilla et Theth sont bien plus difficiles d'accès sans voiture, chauffeur ou circuit, et les journées transfrontalières vers Ohrid, Kotor ou Prizren sont bien plus simples en excursion organisée.
Faut-il un passeport pour les excursions à Ohrid, Kotor ou Prizren ?
Oui. Chacune de ces excursions franchit une frontière internationale : munissez-vous d'un passeport valide, ou d'une carte d'identité si votre nationalité le permet, et vérifiez à l'avance les conditions d'entrée selon votre nationalité. Les files d'attente aux frontières peuvent être longues en été : prévoyez du temps supplémentaire. N'oubliez pas que le Monténégro et le Kosovo utilisent l'euro, tandis que la Macédoine du Nord utilise le denar.
Quelle est la meilleure période de l'année pour les excursions au départ de Tirana ?
Le printemps et l'automne sont idéaux, avec des températures agréables pour marcher et des routes plus calmes. L'été est la meilleure saison pour Theth et la montagne, et pour associer visites et baignade, mais des villes comme Berat peuvent être très chaudes en milieu de journée. L'hiver convient à Krujë, Durrës, Berat et Shkodër, tandis que les sorties en montagne dépendent de la neige et de l'état des routes.
Prêt à explorer au-delà de la capitale ? Parcourez toutes nos excursions d'une journée au départ de Tirana, de Berat et Shkodër à Theth, Ohrid, Kotor et Prizren, dont la plupart incluent la prise en charge à votre hôtel.
