Les plus belles randonnées d'Albanie vont du classique col de Valbona à Theth dans les Alpes albanaises et des courtes balades jusqu'au Blue Eye et à la cascade de Grunas à Theth, aux sorties faciles près de Tirana sur le mont Dajti et au-dessus du lac de Bovilla, aux grands sommets comme le Korab et le Tomorr et aux itinéraires côtiers autour de Llogara, du canyon de Gjipe et de Saranda. Les itinéraires de haute montagne se font idéalement de juin à septembre environ, tandis que les sentiers plus bas et côtiers sont à leur meilleur au printemps et à l'automne.
Voici dix coups de cœur, des montées d'une demi-heure aux ascensions sérieuses d'une journée, avec une idée de la difficulté et de la meilleure saison pour chacune.
Comment choisir votre randonnée
Nous avons classé chaque randonnée en facile (courtes balades sur des chemins nets), modérée (plusieurs heures avec quelques passages raides) ou exigeante (longues journées en altitude, nécessitant souvent de savoir s'orienter). Le balisage en Albanie va de l'excellent, comme le balisage rouge et blanc entre Theth et Valbona, à l'inexistant : téléchargez donc des cartes hors ligne avant de partir et envisagez un guide local pour les grands sommets.
Les Alpes albanaises
1. De Valbona à Theth
La randonnée d'une journée la plus célèbre d'Albanie franchit le col de Valbona, à un peu plus de 1 800 m, entre deux vallées spectaculaires cernées de sommets calcaires. Comptez six à huit heures sur un sentier bien balisé, avec une longue montée et une longue descente raides ; on peut la parcourir dans les deux sens. Notre guide du trek Theth–Valbona détaille le transport et la logistique.
- Difficulté : modérée à exigeante
- Meilleure saison : de juin à septembre, car la neige peut persister sur le col
2. Le Blue Eye de Theth
Le Blue Eye de Theth est un bassin d'eau limpide et glacée alimenté par une petite cascade, au-dessus du hameau de Nderlysaj. Depuis le parking de ce hameau, comptez environ une heure dans chaque sens sur un sentier assez facile qui longe la rivière ; partir à pied depuis Theth en fait une journée complète. Un petit café se trouve près du bassin, et l'eau est glaciale, même en août.
- Difficulté : facile à modérée
- Meilleure saison : de la fin du printemps au début de l'automne
3. La cascade de Grunas
La balade la plus facile depuis Theth même traverse prairies et bois jusqu'à une cascade d'environ 25 m qui plonge dans une gorge étroite. Comptez moins d'une heure dans chaque sens depuis le centre du village, et associez-la à l'église de Theth et à l'ancienne tour de réclusion, vestige de l'époque des vendettas.
- Difficulté : facile
- Meilleure saison : de la fin du printemps à l'automne
Randonnées d'une journée près de Tirana
4. Le Gamti et le lac de Bovilla
Le lac de Bovilla, le réservoir qui fournit l'essentiel de l'eau potable de Tirana, se trouve dans une gorge aux falaises abruptes au nord-est de la capitale. Un sentier court mais raide, terminé par une volée de marches métalliques, grimpe sur le Gamti jusqu'à un balcon rocheux offrant la plus belle vue sur l'eau turquoise. La baignade dans le réservoir est interdite.
- Difficulté : facile à modérée, environ 30 à 40 minutes de montée
- Meilleure saison : toute l'année par temps sec
5. Le mont Dajti
La montagne de Tirana culmine à 1 613 m et est protégée en tant que parc national du mont Dajti. Le téléphérique Dajti Ekspres vous emmène de la périphérie de la ville jusqu'à un plateau doté de restaurants et de points de vue, d'où des sentiers partent à travers des forêts de hêtres et de conifères. Ailleurs dans le parc, un chemin court et facile mène à la cascade de Shëngjergj.
- Difficulté : facile à modérée, selon l'itinéraire
- Meilleure saison : du printemps à l'automne ; de la neige est possible en hiver
Les grands sommets
6. Le mont Tomorr
Dominant Berat et culminant à 2 416 m à la Çuka e Partizanit, le Tomorr est le plus haut sommet du centre de l'Albanie et une montagne sacrée pour les chrétiens comme pour les musulmans bektachis. Chaque mois d'août, des pèlerins montent au sanctuaire d'Abbas Ali, près du sommet, le grand pèlerinage bektachi ayant lieu entre le 20 et le 25 août. L'accès se fait par des routes de montagne difficiles : la plupart des randonneurs partent donc avec un guide ou un chauffeur local.
- Difficulté : exigeante
- Meilleure saison : de juin à septembre
7. Le mont Korab
Culminant à 2 764 m à la frontière avec la Macédoine du Nord, le Korab est le plus haut sommet des deux pays. Côté albanais, les randonneurs partent généralement du village de Radomirë, dans la région de Dibër, pour une longue journée exigeante avec un fort dénivelé : partez tôt et faites appel à un guide, sauf si vous avez l'habitude de vous orienter en montagne. Notre guide de randonnée du mont Korab donne tous les détails.
- Difficulté : exigeante
- Meilleure saison : de juillet à septembre
Randonnées côtières dans le sud
8. Llogara et la Maja e Çikës
Le col de Llogara, à 1 027 m, est célèbre pour sa vue sur la Riviera albanaise, mais les randonneurs peuvent monter bien plus haut, jusqu'à la Maja e Çikës, à environ 2 045 m, point culminant des monts Cérauniens, avec la mer Ionienne tout en bas. Même les itinéraires balisés les plus courts depuis le col demandent environ quatre heures aller-retour, à travers une pinède où le vent a courbé les arbres, comme le célèbre pin-drapeau, en formes étranges.
- Difficulté : modérée à exigeante
- Meilleure saison : printemps et automne ; évitez la chaleur de midi en été
9. Le canyon et la plage de Gjipe
Entre Dhërmi et Vuno, un ruisseau a creusé un canyon de 800 mètres jusqu'à l'une des plus belles criques de la Riviera. La plupart des visiteurs descendent à pied par un chemin depuis le haut pour rejoindre la plage, puis explorent à pied les parois fraîches et étroites du canyon ; la remontée est la partie la plus difficile par un après-midi chaud.
- Difficulté : facile à modérée
- Meilleure saison : de mai à octobre ; partez tôt en été
10. Le château de Lëkurës au-dessus de Saranda
Pour une courte montée avec une grande vue, grimpez depuis Saranda jusqu'au château de Lëkurës, construit en 1537 sous le sultan Soliman le Magnifique sur la colline qui domine la ville. Depuis les remparts, la vue embrasse la baie de Saranda, la lagune de Butrint, les îles de Ksamil et, de l'autre côté de l'eau, Corfou ; il y a même un restaurant dans le château.
- Difficulté : facile à modérée
- Meilleure saison : toute l'année ; en fin d'après-midi en été
Conseils pratiques pour randonner en Albanie
- Téléchargez des cartes ou des traces GPS avant de partir, car le réseau mobile peut être irrégulier en montagne.
- Emportez beaucoup d'eau, une protection solaire et des couches chaudes ; la météo de montagne change vite, même en été.
- Les chiens de berger et les chiens errants peuvent être gênants en zone rurale : gardez vos distances, restez calme et ne courez pas.
- Les maisons d'hôtes de Theth et de Valbona peuvent généralement préparer des paniers-repas et vous aider à trouver un guide local.
- La route d'accès à Theth et les hauts cols peuvent être bloqués par la neige de la fin de l'automne au printemps.
- Indiquez toujours à votre hôte où vous allez et à quelle heure vous comptez revenir.
Questions fréquentes
Quelle est la randonnée la plus célèbre d'Albanie ?
La randonnée Valbona–Theth est le sentier le plus connu d'Albanie. Elle franchit le col de Valbona, à un peu plus de 1 800 m, entre deux des plus belles vallées des Alpes albanaises, en six à huit heures sur un chemin bien balisé. On la parcourt généralement entre juin et septembre, souvent en combinaison avec le ferry du lac de Koman.
Quelle est la meilleure période pour randonner en Albanie ?
Pour les Alpes albanaises, le Korab et le Tomorr, visez juin à septembre, quand les sentiers d'altitude sont généralement déneigés. Les randonnées côtières et de basse altitude, comme Llogara, Gjipe, Lëkurës et les itinéraires près de Tirana, sont plus agréables au printemps et à l'automne, quand les températures sont plus douces et la lumière plus belle pour les photos.
Faut-il un guide pour randonner en Albanie ?
Pas pour les itinéraires populaires et bien balisés comme Valbona–Theth, le Blue Eye de Theth ou le Gamti, à condition d'avoir une carte et du beau temps. Un guide local est vivement recommandé pour les grands sommets isolés comme le Korab et le Tomorr, pour les itinéraires mal balisés et pour tous ceux qui ne sont pas à l'aise pour s'orienter en montagne.
Randonner en Albanie est-il sûr ?
En général oui, mais les montagnes sont isolées et les secours peuvent mettre du temps à arriver. Choisissez des itinéraires adaptés à votre condition physique, partez tôt, emportez assez d'eau et de couches chaudes et consultez la météo avant de partir. Restez sur les sentiers balisés, gardez vos distances avec les chiens de garde et prévenez toujours quelqu'un de votre programme avant de partir en montagne.
Peut-on randonner en Albanie en hiver ?
Oui, à basse altitude. Les sentiers côtiers autour de Saranda et de Himarë, les collines près de Tirana et les courtes balades comme le Gamti peuvent être agréables par une belle journée d'hiver. Les Alpes albanaises et les hauts sommets sont une autre affaire : la neige ferme les cols et les routes, et les itinéraires d'hiver y sont réservés aux alpinistes expérimentés et bien équipés.
Prêt à lacer vos chaussures ? Notre circuit Albania 6 Day Hike Tour vous emmène à Theth, au Blue Eye et à la cascade de Grunas, par le col jusqu'à Valbona puis au lac de Koman, tandis que la randonnée au lac de Bovilla et au mont Gamti est une courte excursion guidée d'une journée au départ de Tirana.
