Parmi les plus beaux lacs d'Albanie figurent l'antique lac d'Ohrid et le lac Prespa au sud-est, le vaste lac de Shkodër au nord, le réservoir de Koman aux allures de fjord dans les Alpes, le lac turquoise de Bovilla près de Tirana et les lacs glaciaires de Lura. La plupart se visitent facilement lors d'une excursion d'une journée ou dans le cadre d'un itinéraire plus large à travers le pays.
Les lacs d'Albanie sont étonnamment variés : certains sont partagés avec des pays voisins et chargés d'histoire, d'autres sont de spectaculaires réservoirs nichés dans des gorges de montagne, et quelques-uns sont de petits lacs karstiques ou des lacs de haute montagne. Voici ce qui rend chacun unique et ce qu'on peut y faire.
Le lac d'Ohrid : antique, profond et en partie albanais
Le lac d'Ohrid chevauche la frontière avec la Macédoine du Nord, environ un tiers de sa surface se trouvant en Albanie. C'est l'un des plus anciens lacs d'Europe – bien plus d'un million d'années – et il plonge à près de 300 mètres de profondeur. Son patrimoine naturel et culturel est inscrit à l'UNESCO, et l'inscription a été étendue à la rive albanaise en 2019.
Côté albanais, Pogradec possède une longue promenade au bord du lac, tandis que le village de Lin, sur une petite presqu'île au nord, conserve les mosaïques d'une église paléochrétienne. Près de la frontière, les sources de Drilon alimentent des ruisseaux limpides qui traversent un parc ombragé jusqu'au lac. La célèbre truite endémique du lac, appelée koran en Albanie, est une espèce protégée.
La vieille ville d'Ohrid et le monastère de Saint-Naum se trouvent sur la rive macédonienne – notre excursion d'une journée à Ohrid et Saint-Naum au départ de Tirana couvre les deux. Pour les visiter, il faut franchir une frontière internationale : n'oubliez pas votre passeport.
Le lac Prespa : trois pays et une église sur une île
Plus haut et plus sauvage qu'Ohrid, le Grand Prespa se situe à environ 850 mètres d'altitude et est partagé entre l'Albanie, la Macédoine du Nord et la Grèce. La rive albanaise fait partie du parc national de Prespa, créé en 1999, où roselières, rivages rocheux et villages paisibles attirent en été pélicans frisés et pélicans blancs.
Le point fort est la minuscule île de Maligrad, accessible en bateau depuis la région de Pustec, où une église rupestre dédiée à sainte Marie abrite des fresques datant de 1369. Prespa a aussi un lien caché avec son voisin : ses eaux s'écoulent sous terre par des conduits karstiques et ressurgissent dans des sources qui alimentent le lac d'Ohrid. Pour en savoir plus, consultez notre page Lac Prespa – c'est un ajout facile à un séjour à Korçë.
Le lac de Shkodër : le plus grand lac des Balkans
Partagé avec le Monténégro, le lac de Shkodër est le plus grand lac des Balkans, sa superficie s'étendant et se réduisant au fil des saisons. Environ un tiers se trouve en Albanie, où il est protégé en tant que réserve naturelle et reconnu comme zone humide d'importance internationale.
Le lac est l'un des grands habitats d'oiseaux d'Europe, avec environ 270 espèces recensées, dont le rare pélican frisé. Sur la rive albanaise, les villages de Shiroka et de Zogaj ont des restaurants au bord de l'eau servant du poisson frais, et la vue depuis le château de Rozafa, au-dessus de Shkodër, embrasse le lac, les rivières et les montagnes. Kayak, vélo le long de la rive et dîners au coucher du soleil sont les façons classiques d'en profiter.
Le lac de Koman : le fjord albanais
Le lac de Koman est un réservoir sur le Drin, créé par un barrage hydroélectrique achevé à la fin des années 1980. S'étirant sur environ 34 km entre des parois rocheuses abruptes et des pentes boisées, il est souvent comparé à un fjord scandinave.
L'expérience classique est la traversée en bateau entre Koman et Fierza, qui dure environ deux heures et demie et rejoint la route de Valbona, ce qui en fait un maillon clé de la populaire boucle Theth–Valbona. Des sorties en bateau plus courtes mènent à la rivière Shala turquoise, un affluent très apprécié pour la baignade et les déjeuners au bord de l'eau. Les services sont saisonniers ; vérifiez donc les horaires en vigueur sur place.
Le lac de Bovilla et les lacs urbains de Tirana
Au nord-est de Tirana, le lac de Bovilla est un réservoir achevé dans les années 1990 qui fournit aujourd'hui la majeure partie de l'eau potable de la capitale. Entouré de falaises abruptes, il dévoile au mieux sa saisissante couleur turquoise depuis les hauteurs, et la courte randonnée sur le mont Gamti voisin offre le panorama classique.
Comme il s'agit d'un réservoir d'eau potable, la baignade y est interdite, mais le paysage compense largement. Notre randonnée au lac de Bovilla et au mont Gamti est une sortie facile d'une journée depuis Tirana, et notre guide du réservoir de Bovilla donne plus de contexte. Plus près du centre, le lac de Farka, en lisière sud-est de la ville, et le lac artificiel du Grand Parc de Tirana sont d'agréables lieux de promenade.
Lacs karstiques et glaciaires : Belsh, Viroi et Lura
Belsh
La petite ville de Belsh se trouve sur le plateau de Dumre, un paysage de gypse parsemé de plus de 80 lacs karstiques. Le lac de Belsh possède une promenade et des cafés, ce qui en fait une pause café prisée sur la route de Berat – notre excursion d'une journée à Berat et Belsh s'y arrête.
Viroi
À environ 3 km au nord-ouest de Gjirokastër, le lac de Viroi est alimenté par une source karstique, Mëma e Viroit, qui garde son eau remarquablement claire. Son niveau varie au fil de l'année, et des grottes sous-marines attirent les plongeurs. Le site est protégé comme réserve naturelle et monument naturel, et constitue un ajout paisible à une journée à Gjirokastër.
Lura
Pour une véritable aventure, rendez-vous au parc national des monts Lurë-Dejë, dans le nord-est, où une douzaine de lacs glaciaires s'étendent parmi les forêts de hêtres et de pins, entre 1 200 et 1 700 mètres environ. Le plus connu, le lac des Fleurs (Liqeni i Luleve), est célèbre pour les nénuphars blancs qui fleurissent à sa surface au début de l'été, tandis que le Grand Lac (Liqeni i Madh) est le plus vaste. Les routes du parc sont mauvaises par endroits et un véhicule 4x4 est souvent recommandé ; vérifiez donc l'état des routes avant de partir et envisagez d'y aller avec un guide local.
Préparer vos sorties au bord des lacs
- Pour la baignade : Ohrid et Shkodër en été, ainsi que la rivière Shala pour un plongeon froid et rafraîchissant.
- Pour l'observation des oiseaux : Shkodër et Prespa, avec les oiseaux migrateurs au printemps et à l'automne et les pélicans à Prespa en été.
- Pour les sorties en bateau : Koman, de la fin du printemps au début de l'automne.
- Près de Tirana : Bovilla, Farka et le lac du Grand Parc.
- Pour l'aventure : les lacs glaciaires de Lura en été.
Questions fréquentes
Quel est le plus grand lac d'Albanie ?
Le lac de Shkodër est le plus grand lac d'Albanie et de toute la péninsule balkanique. Il est partagé avec le Monténégro, environ un tiers de sa surface se trouvant côté albanais, et sa superficie varie sensiblement entre la saison humide et la saison sèche. Le lac d'Ohrid, partagé avec la Macédoine du Nord, est le plus profond, avec près de 300 mètres.
Peut-on se baigner dans les lacs d'Albanie ?
Oui, dans beaucoup d'entre eux. Le lac d'Ohrid autour de Pogradec et les rives du lac de Shkodër sont prisés pour la baignade en été, et la rivière Shala offre un plongeon revigorant après la traversée du lac de Koman. La baignade est interdite dans le lac de Bovilla, qui fournit l'eau potable de Tirana. Vérifiez toujours les panneaux et les conditions sur place, surtout dans les réservoirs.
Quel lac est le plus proche de Tirana ?
Le lac artificiel du Grand Parc de Tirana se trouve en pleine ville, et le lac de Farka en périphérie sud-est. Pour une sortie plus pittoresque, le lac de Bovilla se trouve au nord-est de la capitale et se combine généralement avec une courte randonnée sur le mont Gamti pour les plus belles vues. Prévoyez au moins une demi-journée, car le dernier tronçon de route est lent.
Le lac d'Ohrid est-il en Albanie ou en Macédoine du Nord ?
Les deux. La frontière traverse le lac, environ un tiers de sa surface se trouvant en Albanie et le reste en Macédoine du Nord. Pogradec est la principale ville de la rive albanaise, tandis que la ville historique d'Ohrid et le monastère de Saint-Naum se trouvent côté macédonien. Il est facile de voir les deux rives au cours du même voyage.
Quelle est la meilleure période pour visiter les lacs d'Albanie ?
De la fin du printemps au début de l'automne pour la plupart des lacs. Les bateaux sur le lac de Koman sont saisonniers, les routes de Lura sont plus praticables en été et la baignade est la plus agréable de juin à septembre. Le printemps et l'automne sont idéaux pour la marche et l'observation des oiseaux, avec moins de visiteurs et une lumière plus douce autour d'Ohrid, de Prespa et de Shkodër.
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