Le col de Llogara est un col de montagne d'un peu plus de 1 000 mètres d'altitude dans les monts Cérauniens, dans le sud de l'Albanie, emprunté par la route côtière entre Vlorë et la Riviera albanaise. Il est célèbre pour ses pinèdes, sa descente en lacets vers la mer Ionienne et sa vue depuis le sommet sur Palasë, Dhërmi et une longue portion de littoral. Depuis l'ouverture d'un tunnel routier en dessous en juillet 2024, le franchir par le haut est devenu l'option panoramique plutôt que la seule possible.
Que vous fassiez un road trip sur la Riviera ou que vous descendiez vers Saranda, Llogara mérite mieux qu'un coup d'œil à travers le pare-brise. Ce guide présente l'itinéraire, ce qu'il faut voir au sommet, le parc national qui l'entoure, la meilleure période et quelques conseils pratiques pour la route.
Où se trouve le col de Llogara ?
Le col se trouve sur la route SH8, à environ une heure de route au sud de Vlorë sans arrêt. Son sommet, généralement indiqué à 1 027 mètres, se situe entre deux sommets de la chaîne des monts Cérauniens : la Maja e Çikës, qui culmine à un peu plus de 2 000 mètres, et la Maja e Gjipalit. Côté nord, la route grimpe depuis la vallée de Dukat, Orikum étant la ville la plus proche ; côté sud, elle plonge vers Palasë et Dhërmi, les premiers villages de la Riviera.
Jusqu'en 2024, tous les véhicules empruntant la route côtière entre Vlorë et la Riviera devaient franchir le col. Aujourd'hui, vous pouvez choisir entre l'ancienne route par le sommet et le tunnel en dessous.
Col ou tunnel ? Ce qui a changé en 2024
Le tunnel de Llogara, long d'environ 6 kilomètres, a été ouvert à la circulation le 5 juillet 2024. Il relie le côté de Dukat à Palasë et transforme ce qui était un trajet lent et sinueux d'une demi-heure en quelques minutes de route. Si vous êtes pressé de rejoindre Himarë ou Saranda, c'est le choix évident.
L'ancienne route franchit toutefois toujours la montagne, et c'est elle qui mène au parc national, aux restaurants en bord de route et au célèbre point de vue. Par temps clair, franchissez le sommet au moins une fois, idéalement en direction du sud pour que la mer s'ouvre devant vous.
La route de Vlorë à la Riviera
La montée par le nord
En quittant Vlorë, la route longe la baie vers le sud en passant par Radhimë jusqu'à Orikum, où se trouvent les vestiges de l'ancien port d'Oricum. Elle s'enfonce ensuite dans la vallée de Dukat, passe par le village de Dukat et grimpe en lacets dans une épaisse pinède. Regardez derrière vous pendant la montée pour profiter des vues sur la baie de Vlorë et la péninsule de Karaburun.
Le sommet et la descente par le sud
Près du sommet, la forêt s'ouvre sur un ensemble d'hôtels, de chalets en bois et de restaurants appelé le village touristique de Llogara. Un peu plus loin, vous atteignez le col lui-même, où le versant plonge de plus de 1 000 mètres jusqu'à la mer Ionienne. La descente vers Palasë est une succession serrée de lacets avec des vues permanentes : utilisez les aires d'arrêt plutôt que de vous arrêter dans les virages.
Que voir et que faire à Llogara
Le point de vue
Le panorama de Llogara, au sommet du col, est l'une des grandes vues de la côte albanaise. Par temps clair, vous dominez directement la plage de Palasë et le littoral en direction de Dhërmi, avec les montagnes qui filent vers le sud à perte de vue. Venez le matin pour l'air le plus limpide, ou en fin d'après-midi quand le soleil descend vers la mer.
Le parc national de Llogara
Les forêts autour du col sont protégées depuis 1966 en tant que parc national de Llogara. Pins noirs, pins de Bosnie et sapins couvrent les pentes, et les vents violents ont courbé certains arbres en formes étranges : le plus connu est le Pisha e Flamurit, le « pin-drapeau ». Le parc abrite aussi des aigles royaux, des vautours fauves, des chevreuils et même des loups, mais il faudra de la chance et de la patience pour apercevoir la plupart d'entre eux. Il figure dans notre sélection des plus beaux parcs nationaux d'Albanie.
Balades et randonnées
Des balades faciles en forêt partent près des hôtels et des restaurants : une façon agréable de se dégourdir les jambes après la route. Des itinéraires plus longs mènent vers les hautes crêtes des monts Cérauniens, dont le mont Çika, mais les sentiers ne sont pas toujours bien balisés et le terrain est exigeant. Partez avec un guide local, sauf si vous êtes un randonneur de montagne expérimenté.
Parapente
Les pentes au-dessus de Palasë sont l'un des sites de parapente les plus connus d'Albanie. En été, des prestataires locaux proposent des vols en tandem qui décollent près du col et planent vers la côte, avec un atterrissage généralement près de la plage. Les vols dépendent entièrement du vent et de la météo : choisissez donc un prestataire établi et gardez des projets flexibles.
Cuisine et produits locaux
Les restaurants de Llogara sont une halte déjeuner traditionnelle, avec des grillades, surtout d'agneau, et des salades fraîches sur la plupart des cartes. Le long de la route, vous trouverez souvent des étals de miel local et de thé de montagne (çaj mali), qui font de bons souvenirs légers.
Un clin d'œil à l'histoire
Jules César débarqua son armée à Palasë, juste en dessous du col, en 48 av. J.-C., pendant sa guerre civile contre Pompée, et le nom de col de César est encore utilisé localement. Un rappel que cette portion de côte est un point de passage entre l'Italie et les Balkans depuis plus de deux mille ans.
Les étapes en chemin
- Orikum : une petite ville balnéaire avec le site antique d'Oricum à proximité.
- Dukat : le village au pied de la montée par le nord.
- Le village touristique de Llogara : restaurants, chalets et balades en forêt juste en dessous du sommet.
- Le point de vue du sommet : le panorama classique sur la Riviera.
- Palasë et Drymades : les premières plages au bas de la descente.
- Dhërmi : un village à flanc de colline au-dessus de l'une des plages les plus prisées de la Riviera.
Quand y aller
Le col est ouvert toute l'année, mais la meilleure période va de mai à octobre. La fin du printemps et le début de l'automne offrent des vues dégagées, des températures agréables et une circulation plus légère, tandis que juillet et août sont chargés de vacanciers en route vers les plages. Au sommet, il fait nettement plus frais que sur la côte : prévoyez une couche supplémentaire même en été.
L'hiver a aussi son charme, avec de la neige sur les sommets et des routes désertes. Le brouillard peut toutefois arriver très vite et réduire la visibilité presque à néant, et la neige ferme parfois la route pour de courtes périodes. Si le sommet est dans les nuages, prenez le tunnel et gardez la vue pour un autre jour.
Conseils de conduite
- La route est goudronnée, mais les épingles sont serrées : utilisez un rapport bas dans la descente et prenez votre temps.
- Attendez-vous à croiser des autocars, des cyclistes et parfois des animaux, et ne dépassez jamais dans un virage sans visibilité.
- Arrêtez-vous uniquement sur les aires et parkings prévus, jamais dans les virages.
- Faites le plein à Vlorë ou à Orikum avant la montée.
- Si vous êtes sujet au mal des transports, asseyez-vous à l'avant et prévoyez une pause au sommet.
Découvrir Llogara en circuit
Nos circuits de plusieurs jours dans le sud de l'Albanie parcourent la Riviera entre Himarë et Vlorë et l'associent à Berat, Gjirokastër, Saranda et Ksamil. Le col lui-même n'est pas un arrêt fixe de ces itinéraires : si un moment au sommet compte pour vous, mentionnez-le lors de votre demande ou intégrez-le à un voyage privé. Pour d'autres idées sur la côte, consultez notre guide d'un road trip d'une semaine sur la Riviera albanaise.
Questions fréquentes
Quelle est l'altitude du col de Llogara ?
Le sommet du col de Llogara est généralement indiqué à 1 027 mètres d'altitude, même si l'on voit circuler des chiffres légèrement différents. Comme le versant sud plonge très fortement vers la mer Ionienne, il semble encore plus haut qu'il ne l'est : depuis le point de vue, on domine de plus de mille mètres les plages de Palasë, à seulement quelques kilomètres à vol d'oiseau.
La route du col de Llogara est-elle dangereuse ?
Pas si vous conduisez prudemment. La route est goudronnée et très fréquentée, mais elle compte de nombreuses épingles serrées, de fortes pentes et quelques conducteurs locaux rapides. Prenez la descente lentement, sur un rapport bas, évitez de dépasser dans les virages et arrêtez-vous uniquement sur les aires. En hiver, le brouillard et parfois la neige peuvent rendre les conditions difficiles : consultez d'abord la météo et prenez le tunnel si la visibilité est mauvaise.
Faut-il passer par le col maintenant que le tunnel est ouvert ?
Non. Depuis juillet 2024, le tunnel de Llogara offre un itinéraire bien plus rapide entre le côté de Dukat et Palasë. L'ancienne route par le sommet existe toutefois toujours, et c'est elle qui mène au point de vue, au parc national et aux restaurants en bord de route. Si vous avez le temps et qu'il fait beau, le col vaut largement la demi-heure supplémentaire.
Peut-on faire du parapente à Llogara ?
Oui. Llogara est l'un des sites de parapente les plus connus d'Albanie, et pendant la saison estivale, des prestataires locaux organisent des vols en tandem depuis les pentes proches du col jusqu'à la côte autour de Palasë. Aucune expérience n'est nécessaire pour un vol en tandem, mais tout dépend du vent : les vols peuvent donc être annulés au dernier moment. Réservez auprès d'un prestataire établi et gardez si possible une journée de réserve.
Combien de temps passer à Llogara ?
Pour la plupart des voyageurs, une heure ou deux suffisent pour profiter du point de vue, prendre des photos et déjeuner dans l'un des restaurants. Si vous voulez marcher en forêt, prévoyez une demi-journée. Les randonneurs aguerris visant les hautes crêtes ou le mont Çika devraient prévoir une journée entière, partir tôt et être accompagnés de quelqu'un qui connaît bien les sentiers.
Dans quel sens vaut-il mieux franchir le col ?
Les deux sens sont spectaculaires, mais descendre vers le sud depuis Vlorë est le choix classique. Vous montez à travers la forêt avec la baie de Vlorë derrière vous, puis vous franchissez le col pour découvrir la côte ionienne étalée en contrebas. En direction du nord, vous faites face à la montagne pendant la montée depuis Palasë : arrêtez-vous donc au sommet et retournez-vous pour profiter de la même vue.
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